Network
UPF merupakan mayoritas dari makanan kemasan yang biasa ditemukan di lorong makanan beku di toko bahan makanan, dan di menu di restoran cepat saji.
“Makanan ultraproses diformulasikan dengan hati-hati agar sangat enak dan memuaskan sehingga hampir membuat ketagihan,” kata Dr Eric Hecht, seorang ahli epidemiologi di Schmidt College of Medicine di Florida Atlantic University.
Apa pengaruh makanan ultraproses terhadap kesehatan mental?
Penelitian terbaru telah menunjukkan hubungan antara makanan olahan dan suasana hati yang rendah atau masalah kesehatan mental. Dalam studi tahun 2022 terhadap lebih dari 10.000 orang dewasa di Amerika Serikat, semakin banyak peserta UPF makan, semakin besar kemungkinan mereka melaporkan depresi ringan atau perasaan cemas.
“Ada peningkatan yang signifikan pada hari-hari tidak sehat secara mental bagi mereka yang mengonsumsi 60 persen atau lebih kalori dari UPF,” kata Dr Hecht, penulis studi tersebut.
Penelitian baru juga menemukan hubungan antara konsumsi UPF yang tinggi dan penurunan kognitif. Sebuah studi tahun 2022 yang mengikuti hampir 11.000 orang dewasa Brasil selama satu dekade menemukan korelasi antara makan UPF dan fungsi kognitif yang lebih buruk (kemampuan untuk belajar, mengingat, bernalar, dan memecahkan masalah).
Baca Juga: Apa Itu Earworm? Sindrom Sebuah Lagu Terngiang di Kepala
Namun ada kemungkinan bahwa makan makanan yang sehat dapat mengimbangi efek merugikan dari makan UPF. Para peneliti Brasil menemukan bahwa mengikuti rejimen makan yang sehat, seperti diet MIND, yang kaya akan biji-bijian utuh, sayuran berdaun hijau, polong-polongan, kacang-kacangan, beri, ikan, ayam, dan minyak zaitun, sangat mengurangi risiko demensia yang terkait dengan konsumsi UPF.
Mengapa makanan ultraproses memiliki efek ini?
Sebagian besar penelitian berfokus pada bagaimana kesehatan usus yang buruk dapat memengaruhi otak. Diet yang tinggi UPF biasanya rendah serat, yang sebagian besar ditemukan pada makanan nabati seperti biji-bijian, buah-buahan, sayuran, dan kacang-kacangan.
Menurut Wolfgang Marx, Presiden International Society for Nutritional Psychiatry Research dan peneliti senior di Deakin University, serat membantu memberi makan bakteri baik di usus. Serat juga diperlukan untuk produksi asam lemak rantai pendek, yaitu zat yang dihasilkan ketika rusak dalam sistem pencernaan, dan yang memainkan peran penting dalam fungsi otak.
“Kita tahu bahwa orang dengan depresi dan gangguan mental lainnya memiliki komposisi bakteri usus yang kurang beragam dan asam lemak rantai pendek yang lebih sedikit,” ungkap Marx.
